Es una planta bulbosa de la familia de las IRIDÁCEAS. El bulbo es algo mayor que una nuez, renovándose cada año sobre el del año anterior. Las flores surgen del bulbo y forman un largo tubo de unos 3mm de diámetro que se abre a lo sumo en una a modo de copa de embudo de color entre lila y morado, más morados en la base de la copa. Esta es la llamada rosa del azafrán, formada por seis piezas de figura elíptica, obtusas en el ápice y con numerosas venas de color más intenso, que arrancan de la que discurre por el medio de las referidas piezas por dentro del tubo pasa el estilo, largo filamento blanco cuyo ápice amarilleando, se divide en tres hebras rojas, las briznas del azafrán.

Llevadas las rosas a casa, se proceden a esbrinar, es decir, a separar los brines ó briznas la flor y posteriormente al secado de los brines para su mejor conservación Tras esta operación, el peso se reduce a una quinta parte del inicial. Se dice que para obtener una sola onza de azafrán en bruto, es necesario esbrinar unas 5200 flores ó rosas del azafrán.